2月18日的国务院常务会议决定“稻谷最低收购价保持稳定，视情可适当提高，鼓励有条件的地区恢复双季稻”。中央层面鼓励恢复双季稻这个提法，印象中是第一次。

    所谓双季稻，就是一块地上，先种早稻后种晚稻。历史上，南方大多数地方是种双季稻的，个别地方甚至三季。90年代后，双季稻开始逐步减少，只种一季稻。当只种一季稻的时候，农民基本上是种中稻或晚稻，极少是早稻。因为早稻亩产低，价格低。因此，减少双季稻实际上就是减少早稻。换言之，鼓励恢复双季稻，也就是鼓励恢复早稻。早稻在巅峰的时候，一年产量有5300多万吨，现在已经不足这个数字的一半。

    早稻为什么自90年代开始越来越少的人种了呢？其实原因很简单，因为越来越多的劳动力从农村流动出来去务工或经商了。毕竟，务工经商的收益远大于种粮。当劳动力不足的时候，自然就要减少双季稻的种植，改为单季稻了。所谓“双改单”。

    90年代以来，早稻有两次生产大滑坡。一个是1997-2003年，另一个就是2014年至今。1997-2003年，早稻产量由4500万吨跌到3000万吨，2014年至今，早稻产量由3400万吨跌到2600万吨（以上都是大数，方便记忆）。第一次大滑坡，两个因素，一是经济起飞，大量农村劳动力流出，二是粮价持续下跌，价格下跌边缘品种就会被率先调整，这是经济学规律。最近的这次滑坡，和经济关系不大，主要是价格，价格不升反降，早稻降得更多，这主要和早稻的真正的终端市场需求越来越少有关。

    总之，我们要记住，恢复双季稻，一是要有劳动力，二是要有价格。首先是价格，没有价格上的提升，农民不会种，毕竟主动权在农民手上。其次，有没有更有吸引力的务工机会。如果外出能挣大钱，农民也不会留下来。

    那我们要问一个问题，就是国家为什么要鼓励恢复双季稻呢？是因为稻谷供需偏紧吗？并不是。实际上，据USDA的统计，我们上一年度的稻谷期末库存创下历史新高，足够一年的消费有余。注意，这个期末库存仅仅是结转库存，如果要问此时的稻谷库存是多少，那足够全国1.5年以上的消费吧？而国际上认为最低保持2个月的消费就差不多了。所以，我们的库存是极大充裕的。所以，我不认为这是鼓励增产。

    那是为什么呢？我认为这是国家未雨绸缪，在疫情影响下，万一经济下滑，劳动力需求大幅下滑，农民至少可以多留一些在家里种地，减轻就业压力。2008-2009年金融危机，大量的农民工失业，当时国家当机立断大幅提高粮食最低收购价，就是出于这样的目的。如今，鼓励恢复双季稻是同样政策的再现。当然，力度不一样。我们知道，疫情对当前的经济还是造成比较大的影响，增加了许多的不确定性。许多中小企业因此次疫情关门之后，还会不会再开门，是个未知数。因此，对就业的负面影响肯定是有的。此时，我们鼓励双季稻，让留守农民，特别是湖北的农民，干脆在家多种点早稻，晚点视情况再做外出的打算。

    国家说，鼓励有条件的地区恢复双季稻，湖北就是有条件的早稻种植区。湖北早稻历史上高峰的时候接近500万吨，和早稻大省广东目前的产量差不多。现在降到只有80多万吨，特别是最近两年下滑非常厉害，2017年还有200万吨。

    所以，国家的意思很明显了，湖北的农民因为疫情被困在家里，干脆就多种点早稻吧！当然，为了鼓励，早稻价格可能会相对提高一些。至少相对中晚稻，价格差距要缩小。在全力支援湖北的当下，不排除单独提高湖北早稻最低收购价的可能性。